De internationale jury voor de Grote Finale van de World Chocolate Masters 2026 is bekendgemaakt. Deze prestigieuze culinaire chocoladewedstrijd strijkt in oktober neer in België. Tijdens dit driejaarlijkse evenement, georganiseerd door chocoladeproducent Callebaut, strijden 15 internationale topchocolatiers tegen elkaar.
Het World Chocolate Masters evenement is een platform voor de nieuwste innovaties en het hoogste chocoladevakmanschap. Creaties die hier worden gepresenteerd, bepalen de toekomstige trends in chocoladewinkels wereldwijd. Het thema voor deze editie luidt “Play & Taste”, waarbij de finalisten worden uitgedaagd om met nieuwe smaken en technieken de toekomst van chocolade vorm te geven.
Onder leiding van juryvoorzitter Amaury Guichon bestaat de jury uit topchefs en ambachtslieden, stuk voor stuk meesters in hun vak, die perfect geplaatst zijn om de chocoladecreaties van de competitie te beoordelen. Vanuit België sluit chocolatier Julius Persoone aan bij dit illustere panel.
De Juryvoorzitters
De jury bestaat uit topchefs en ambachtslieden die de creaties beoordelen. De leiding is in handen van:
- Amaury Guichon (VS): Head of Jury (patissier en chocolatier)
- Jordi Roca (Spanje): Head of Sensory Evaluation (patissier)
- Kirsten Tibballs (Australië): Head of Technical Evaluation (patissier en televisiepersoonlijkheid)
Nationale Juryleden
De nationale juryleden vertegenwoordigen de verschillende deelnemende regio's. Namens de Benelux sluit de Belgische chocolatier Julius Persoone aan bij dit panel. Over zijn rol zegt hij: "Perfectie is niets zonder emotie. Als jurylid bij deze wereldfinale zoek ik naar meer dan alleen technische beheersing of een onberispelijke afwerking; ik zoek naar de ziel van een creatie. Ik wil verrast worden door chocolatiers die durven experimenteren, grenzen verleggen en hun passie vertalen naar smaken en texturen die echt blijven hangen."
De volledige nationale jury bestaat uit:
- Aleksandra Sowa – Polen
- Markus Bohr – Verenigd Koninkrijk
- Frida Bäcke – Sweden
- Franz Ziegler – Zwitserland
- Saiko Izawa – Brazilië
- Julius Persoone – België
- Ricard Martinez – Spanje
- Jacky Lung – China
- Nicolas Nikolakopoulos – Griekenland
- Eunji Lee – Verenigde Staten
- Silvia Federica Boldetti – Italië
- Narae Kim – Zuid-Korea
- Jeroen Van Helvoirt – Canada
- Andrey Dubovik – Belarus
- Ivan Chevalier – Frankrijk
- Lawrence Bobo – Maleisië
Martin Diez, Sr. Director van de Callebaut Global Chocolate Academy, benadrukt dat deze juryleden vernieuwers zijn. "Deze jury is een afspiegeling van het allerbeste dat de chocoladewereld te bieden heeft", zegt Diez. "Het zijn niet zomaar experts; het zijn vernieuwers die de toekomst van chocolade mee vormgeven. Hun gezamenlijke kennis, gecombineerd met hun individuele specialiteiten, zal de finalisten voorzien van onschatbare feedback."
Over de World Chocolate Masters
Sinds de start in 2005 is de World Chocolate Masters uitgegroeid tot 's werelds enige wedstrijd die volledig in het teken staat van chocoladekunst door chefs en ambachtslieden. Het format is uniek door de focus op het individuele, tweejarige traject van de chef, van de nationale selectie tot de wereldfinale.
Naast netwerkmogelijkheden en waardevolle internationale kennisuitwisseling, fungeert de wedstrijd als een springplank voor carrières. Voormalige winnaars zoals Naomi Mizuno, Shigeo Hirai, Frank Haasnoot, Davide Comaschi, Vincent Vallée, Elias Läderach en Lluc Crusellas zagen hun internationale erkenning na de winst snel stijgen.
Over Callebaut
Het Belgische chocolademerk Callebaut is opgericht in 1911 en ondersteunt chefs en chocolatiers wereldwijd. Naast traditionele recepten zoals de 811, 823 en W2, introduceerde het merk innovaties zoals Ruby-chocolade en de Low Roasting Single Origins. Callebaut zet in op duurzame cacao en professionele uitmuntendheid om ambachtslieden te faciliteren in hun vakmanschap.
Bron: World Chocolate Masters